Prozator, eseist și istoric literar, membru al Uniunii Scriitorilor din România, a debutat în 1997 cu amplul eseu Cioran – scepticul din Montparnasse (devenit ulterior, Introducere în opera lui Emil Cioran, carte publicată la Editura Paralela 45, în anul 1997 ). Este autorul a trei volume de proză: Viață de sertar (roman, 2003), Colecționara de tristeți (roman, 2006) și Povestiri bizare (proză scurtă, 2015). Preocupat deopotrivă de critica și istoria literară, Ioan Paler a scris și publicat volumele Romanul românesc interbelic (1977) și O istorie a eșecurilor din literatura română (2010). Timp de trei ani de zile a deținut rubrica permanentă de istorie literară din revista Astra din Brașov. A colaborat și la apariția a numeroase volume colective de critică și istorie literară.